Adriano Sereni (Valerio Mastandrea) es un hombre rudo y solitario que vive en los establos restaurados de una antigua mansión en ruinas y casi olvidada. Su vida es monótona. Un día, descubre que la villa vecina ha sido ocupada por una comunidad de jóvenes estudiantes, que se dedican a revitalizar el campo y los viñedos abandonados. La llegada de estos intrusos le molesta, y pronto considera ahuyentarlos por todos los medios. Pero entre esos jóvenes se encuentra Matilde (Galatea Bellugi), la nieta del último conde Guelfi, quien creció allí y trabajó con su abuelo en los viñedos, aprendiendo la paciencia y la dureza de la tierra. Matilde siente curiosidad por Adriano y su pasado, y comienza a observarlo con atención, preguntándose por qué un hombre como él vive allí solo y rechaza toda forma